Elles ont été rendues populaires par les films western et les stars de cinéma. John Wayne, Gary Cooper, Clint Eastwood… portent fièrement leurs santiags, chaussures devenues ainsi un symbole de l’Amérique et de la conquête de l’Ouest. Ces bottes de cavaliers débarquent aux Etats-Unis au 16e siècle en même temps que les vaqueros espagnols. Ces chaussures à talon et à bout pointu munies d’une tige longue sont parfaites pour monter à cheval. Il semblerait d’ailleurs que leur forme dérive de celle des bottes de cavaliers portées par les militaires européens. Elles sont vite adoptées par les cowboys, ces garçons vachers qui mènent le bétail sur des dizaines de milliers de kilomètres à travers les Grandes Plaines.

Traditionnellement, les santiags sont fabriquées en cuir. Elles montent jusqu’à sous le mollet et présentent un bout pointu ainsi qu’un talon épais et biseauté. Ces bottes de cowboys sont parfaites pour monter à cheval et se glissent facilement dans des étriers. Résistantes, elles sont à toute épreuve, ce qui était alors indispensable. Aujourd’hui, elles sont toujours portées par les cowboys qui montrent leurs prouesses dans les spectacles de rodéo ainsi que dans les représentations de danse en ligne. Cette danse dite country a d’ailleurs remporté un franc succès en Europe, ce qui explique en partie la popularité des santiags.

Depuis, les bottes santiags se déclinent dans une variété de matériaux, de couleurs, de formes et de styles. Même si elles ne passent pas leur vie à cheval, dans les rodéos ou sur les planchers de danse country, les femmes sont nombreuses à les adopter. Notamment depuis que de grands créateurs de mode leur ont donné un aspect « haute couture ».

Des bottes cowboy ou country pour les femmes

Elles donnent un look tendance à chacune de nos tenues. Si elles étaient une pièce inséparable de la panoplie des cowboys, les santiags ont su prendre un virage résolument féminin, notamment grâce à des créatrices telles qu’Isabel Marrant qui n’hésite pas à les faire défiler sur ses podiums. Les santiags apparaissent ainsi comme des bottes féminines. Les bottes en cuir prennent de multiples couleurs : rose, blanc, vert, bleu… Elles se parent de broderies et de surpiqures élégantes et originales et peuvent même prendre des airs de chaussures bijoux avec des ajouts de clous, de strass, de franges voire des sangles amovibles que l’on attache sous le talon.

Le talon lui aussi adopte différentes hauteurs et épaisseurs. Tout comme le bout de la chaussure, qui peut être très pointu, comme c’est la tradition, plus ou moins arrondi, voire carré. Traditionnellement en cuir, les santiags se trouvent aussi désormais en matière synthétique, en daim, en nubuck ou, pour des versions luxe, dans des cuirs exotiques comme l’alligator, le serpent, l’autruche, l’éléphant… Depuis quelques années, un autre modèle de santiag remporte les faveurs des femmes : les santiags roper. Ces low boots sont des bottines qui remontent au-dessus de la cheville. Elles se portent facilement tant elles aussi se déclinent de mille et une façons.

Les bottes de biker ou santiags rock

Pour avoir un look résolument rock, les santiags de biker sont idéales. En cuir noir et résistant, avec un talon épais et de moyenne hauteur, parées de clous, de chaînes et autres pics, les santiags rock donnent un look grunge et tendance. Là encore, qu’on ne sache pas monter à cheval ou que l’on n’ait pas son permis moto, il est tout à fait recommandé de posséder une paire de ces chaussures. Les chaussures santiags se déclinent ainsi à l’infini : tantôt traditionnelle dans une version bottes de cowboy, tantôt rock dans une version biker, tantôt féminine en version basse et colorée.

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